Uma breve história do tempo

Stephen Hawking

"Hoje, ainda almejamos saber por que estamos aqui e de onde viemos. O desejo profundo da humanidade pelo conhecimento é justificativa suficiente para nossa busca contínua." Stephen Hawking

Uma das mentes mais geniais do mundo moderno, Stephen Hawking guia o leitor na busca por respostas a algumas das maiores dúvidas da humanidade: Qual a origem do universo? Ele é infinito? E o tempo? Sempre existiu, ou houve um começo e haverá um fim? Existem outras dimensões além das três espaciais? E o que vai acontecer quando tudo terminar?

Com ilustrações criativas e texto lúcido e bem-humorado, Hawking desvenda desde os mistérios da física de partículas até a dinâmica que movimenta centenas de milhões de galáxias por todo o universo. Para o iniciado, Uma breve história do tempo é uma bela representação de conceitos complexos; para o leigo, é um vislumbre dos segredos mais profundos da criação.

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"Bem-humorado e extremamente didático, Stephen Hawking demonstra os talentos de um grande professor ao usar o cotidiano para ilustrar teorias extremamente complexas." The New York Times

Glossário

Acelerador de partículas
Máquina que, por meio de eletroímãs, pode acelerar partículas carregadas em movimento, dando-lhes mais energia.

Anã branca
Estrela fria estável, sustentada pela repulsão do princípio de exclusão entre os elétrons.

Antipartícula
Cada tipo de partícula de matéria tem uma antipartícula específica correspondente. Quando uma partícula colide com sua antipartícula, elas se aniquilam, deixando apenas energia como resíduo.

Big Bang
A singularidade no início do universo.

Big Crunch
A singularidade no fim do universo.

Buraco de minhoca
Um tubo fino de espaço-tempo que liga regiões distantes do universo. Também conduz a universos paralelos ou universos-bebês e talvez constitua uma possibilidade de viagem no tempo.

Buraco negro
Região do espaço-tempo da qual nada, nem a luz, pode escapar, porque a gravidade é forte demais.

Campo magnético
Campo responsável pelas forças magnéticas, atualmente incorporado ao campo elétrico, no campo eletromagnético.

Condição sem-contorno
A ideia de que o universo é finito mas não possui contorno (no tempo imaginário).

Cone de luz
Superfície no espaço-tempo que assinala as direções possíveis para os raios de luz que passam por determinado evento.

Constante cosmológica
Artifício matemático usado por Einstein para proporcionar ao espaço-tempo uma tendência intrínseca à expansão.

Cosmologia
Estudo do universo como um todo.

Desvio para o vermelho
O avermelhamento da luz de uma estrela que está se afastando de nós, devido ao efeito Doppler.

Dualidade onda / partícula
Conceito da mecânica quântica de que não há distinção entre ondas e partículas; às vezes, as partículas podem se comportar como ondas, e as ondas, como partículas.

Efeito Casimir
Pressão atrativa entre duas placas de metal planas e paralelas colocadas muito próximas uma da outra no vácuo. A pressão se deve a uma redução na quantidade normal de partículas virtuais no espaço entre as placas.

Energia da grande unificação
Energia acima da qual se acredita que a força eletromagnética, a força fraca e a força forte se tornam indistinguíveis umas das outras.

Espaço-tempo
O espaço quadridimensional cujos pontos são eventos.

Espectro
As frequências que compõem uma onda. A parte visível do espectro solar pode ser vista em um arco-íris.

Estrela de nêutrons
Uma estrela fria, sustentada pela repulsão do princípio de exclusão entre nêutrons.

Força eletromagnética
Força que surge entre partículas com carga elétrica; a segunda mais forte entre as quatro forças fundamentais.

Fóton
Um quantum de luz.

Fusão nuclear
Processo pelo qual dois núcleos colidem e se fundem para formar um único núcleo, mais pesado.

Geodésica
A trajetória mais curta (ou mais longa) entre dois pontos.

Horizonte de eventos
A fronteira de um buraco negro.

Matéria escura
A matéria em galáxias, aglomerados e, possivelmente, entre os aglomerados que não pode ser identificada por observação direta, mas por seu efeito gravitacional. Até 90% da massa do universo pode estar na forma de matéria escura.

Partícula elementar
Partícula que, segundo se acredita, não pode ser subdividida.

Partícula virtual
Na mecânica quântica, é a partícula que nunca pode ser detectada diretamente, mas cuja existência tem efeitos mensuráveis.

Princípio antrópico
Vemos o universo da maneira como ele é porque,se ele fosse diferente, não estaríamos aqui para observá-lo.

Princípio da exclusão
A ideia de que duas partículas idênticas de spin ½ não podem ter (dentro dos limites impostos pelo princípio da incerteza) a mesma posição e a mesma velocidade.

Princípio da incerteza
Princípio formulado por Heisenberg de que nunca podemos ter certeza exata ao mesmo tempo sobre a posição e a velocidade de uma partícula; quanto maior a precisão com que sabemos um valor, menos preciso será o outro.

Pulsar
Estrela de nêutrons em rotação que emite pulsos regulares de ondas de rádio.

Quantum
Unidade indivisível em que as ondas podem ser emitidas ou absorvidas.

Quark
Partícula elementar (carregada) sensível à força forte. Prótons e nêutrons são compostos de três quarks cada.

Raios gama
Raios eletromagnéticos de comprimento de onda muito curto, produzidos no decaimento radioativo ou por colisões de partículas elementares.

Teorema da singularidade
Teorema que mostra que uma singularidade precisa existir sob determinadas circunstâncias — em particular, a de que o universo deve ter começado com uma singularidade.

Teoria das cordas
Teoria da física na qual as partículas são descritas como ondas em cordas. As cordas têm comprimento, mas nenhuma outra dimensão.

Zero absoluto
Menor temperatura possível, na qual as substâncias não contêm energia térmica alguma.

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