Catherine Hardwicke começou a atuar no cinema como desenhista de produção. A estreia como corroteirista e diretora de um longa-metragem foi em Aos Treze, premiado no Festival de Sundance. Feito com um orçamento de um milhão e meio de dólares, o filme conquistou uma indicação da Academia para a atriz Holly Hunter.

Catherine dirigiu os filmes Os Reis de Dogtown, Jesus – A História do Nascimento e, mais recentemente, Crepúsculo. Mora em Venice Beach, na Califórnia, com Jamie Marshall e seu gato, chamado Black Velvet Luxury Item.