R. J. Ellory tem formação em design gráfico e fotografia e pretendia seguir a carreira de fotojornalista, mas não o fez. Ao longo de vinte anos, dedicou-se diariamente a escrever: publicou Candlemoth, Ghostheart, A Quiet Vendetta, City of Lies e A Simple Act of Violence, obra mais recente. Uma crença silenciosa em anjos, seu quinto livro, foi selecionado pelo Richard & Judy Book Club, da emissora de tevê britânica Channel 4, e se tornou um best-seller. Sua obra foi traduzida para quinze idiomas.

Nascido em Birmingham, na Inglaterra, Ellory ficou órfão aos 7 anos. Cresceu em internatos, até que, aos 16 anos, foi acolhido por um dos avós. Aos 17, cumpriu pena por roubo. É casado e tem um filho.