Ele se dizia um professor que se tornou escritor. O ofício literário só teve início após a sua aposentadoria, daí a estréia tardia no mercado editorial, aos 66 anos, com As cinzas de Angela, agraciado com o Prêmio Pulitzer, o Prêmio do Círculo Nacional de Críticos de Livros e o Prêmio Literário do Los Angeles Times. Foi a primeira obra da sua memorialística. Depois vieram ´Tis, inédito no Brasil, sobre seus primeiros anos em Nova York, e Ei, professor, que chegou ao primeiro lugar da lista de livros mais vendidos no jornal The New York Times. Frank McCourt faleceu em Nova York, em 19 de julho de 2009, aos 78 anos. Deixou mulher, Ellen Frey McCourt, quatro filhos e três netos.