O autor trabalha como cientista independente desde 1961, tendo conservado vínculos com universidades do Reino Unido e dos Estados Unidos. Desde 1994 é professor-visitante honorário do Green College da Universidade de Oxford. Foi considerado um dos maiores pensadores do nosso tempo pela publicação New Scientist e uma das figuras mais influentes do movimento ambientalista pela Observer. Em 2003 foi nomeado Companion of Honour por Sua Majestade, a rainha da Inglaterra, e em 2005 a revista Prospect o consagrou um dos cem maiores intelectuais do mundo.