O autor cumpriu uma extensa agenda de reportagens para escrever o livro, eleito um dos dez melhores do ano pelo jornal The New York Times. Aprendeu italiano antes de ir a Roma entrevistar pesquisadores envolvidos na descoberta da tela A prisão de Cristo. Foi à Irlanda para se encontrar com Sergio Benedetti, restaurador da National Gallery de Dublin que levantou a pista inicial para a identificação do quadro. Visitou todos os lugares descritos na obra.