O autor britânico conta sua própria história, a de um autista solitário, um estranho num mundo pouco disposto a assimilar diferenças. Trata-se da bela trajetória de um talento matemático, de um menino imerso num sistema particular de números e cores que, num tocante esforço de comunicação, apreende as regras do jogo social e, a seu modo, o vive plenamente.

Uma mãe escreve cartas ao pai do seu filho, Kevin, na tentativa de compreender o motivo do assassinato em massa cometido pelo adolescente na escola. No avesso do esquecimento, ela rememora cada minúcia da vida conjugal e faz o antielogio da maternidade ao explicitar os instintos sombrios, diariamente menosprezados, por trás dos sagrados laços de família.

Um taxista fracassado vê-se envolvido numa trama rocambolesca em que ele é o protagonista. Recebe uma missão e, para cumpri-la, precisa se tornar o herói de tragédias alheias. O elogiado autor de A menina que roubava livros constrói um suspense inquietante que questiona os limites do homem comum.

O dilema do onívoro é uma dúvida primitiva e cada vez mais ameaçadora: o que podemos comer sem prejuízos à saúde? Nas prateleiras dos supermercados multiplicam-se delícias que podem nos saciar e deleitar, mas em longo prazo nos adoecer e até matar. Para elucidar segredos e fraudes da indústria dos alimentos e seus nutricionistas, aliados em nome do marketing, Michael Pollan expõe a complexidade deste sistema, com denúncias surpreendentes e sombrias.

Um dos maiores autores de histórias de terror, Stephen King eleva Scott Smith ao altar dos cultuados escritores do gênero e recomenda a leitura de As ruínas para aficionados do suspense por ser "um longo e desesperado grito de horror" sem direito a intervalo "para recuperar o fôlego".

O livro reúne 11 contos secos, diretos, quase rudes, em forma e conteúdo. Atingem o cerne da existência, sem sentimentalismo e com requinte literário. Entre as histórias ambientadas no Oeste americano, está O segredo de Brokeback Mountain, origem do bem-sucedido filme de Ang Lee.